Cuarto podio consecutivo para Suecia, esta vez con España en el tercer cajón

La localidad alemana de Viersen volvió a acoger la cita mundial de selecciones de tres bandas. España acudía a la cita con Daniel Sánchez y Ricardo García, con ganas de mejorar la séptima plaza del año anterior. El objetivo del equipo sueco, integrado por Torbjörn Blomdahl y Michael Nilsson, era, ni más ni menos, que repetir título. Todo un reto, ya que han sido oro los tres últimos años. A eso se unía el papel que podían jugar los países asiáticos, en un momento dulce de ese continente. Por su parte, la afición local esperaba el triunfo de los suyos, aunque este año sólo iba a contar con un equipo al que animar. En total, 20 países en busca de un título.

Portugal debía jugar primero una ronda previa de grupos. Encuadrada en el grupo D, finalizó segunda, después de que Rui Costa y Vasco Gomes superaran por 2-0 a Montenegro y empataran con Corea, con victoria de Costa ante Kyung Roul Kim. En el grupo A, Grecia llevó la batuta con una victoria y un empate, con 1,245 de promedio. También con una victoria y un empate terminó primera del grupo B la selección de Vietnam. La misma tónica, en el grupo C. Francia, con Jeremy Bury y Jean Christophe Roux, consiguió primero una victoria ante Luxemburgo y después un empate ante Egipto.  

En la segunda fase, entró en liza el conjunto español. La única representación hispana se vio encuadrado en el grupo F, junto a Turquía y Francia. En el primer choque, frente a los galos, Dani se rehizo pronto del 1-15 en el primer set ante Jeremy Bury. 15-0 en el segundo, también en 3 entradas. Remató la faena con un 15-4 en 9. En total, 2,214 de promedio. Mientras tanto, Ricardo García vivió la suerte contraria. Comenzó ganando por 15-7 Jean Christophe Roux, pero el francés se llevó los dos siguientes por 9-15 y 7-15. 1,107 para Ricardo. Tras este empate, tocaba Turquía. Sin Sayginer ni Tasdemir, se presentaba un partido con posibilidades. Ricardo no podía sumar juegos y con un pobre 0,592 sucumbía ante Ismail Yasin por 2-0. Dani, por su lado, sí pudo vencer. 2-1 a Lüfti Cenet con un 2,000 de promedio y 12 de serie mayor, la más alta hasta entonces. 1,318 de promedio para el equipo español. Así que había que esperar al último encuentro y las posibilidades era escasas. Un empate entre Francia y Turquía les clasificaba a ambos y dejaba fuera a los españoles. Y es lo que parecía que iba a ocurrir, cuando Bury iba abajo en el marcador en su tercer set. Pero Cenet perdió turno por agotar el tiempo a dos carambolas de su victoria. Entro Bury con bolas en posición de salida y firmó las cinco que necesitaba para ganar. Con apuros venció el combinado galo y, de paso, daba la clasificación a España como segunda para la ronda final.

Lograron también ese honor, en el grupo E, Holanda, con 1,662 de promedio general, tras dos cómodas victorias. La primera, ante Corea, con un Dick Jaspers que se ventiló las 30 carambolas en 11 entradas (2,727) ante Kim. Y no cesó en ese ritmo ante un Japón sin el campeón del mundo, Umeda. De nuevo, 2,727 ante Miyashita. Los coreanos terminaron clasificados como segundos. En el grupo G, Suecia no dio opciones a sus rivales. 2-0 ante Grecia, que terminó segunda, y 2-0 ante la potente Dinamarca. Frente a sus vecinos del norte, Blomdahl se lució con 13 de serie mayor y 3,333 de promedio. Marcando territorio, vamos. Por último, en el grupo H, Christian Rudolph se estrenó con un 2,625 en su partido ante Vietnam. 2-0 para Alemania, que resolvió con empate su enfrentamiento ante Bélgica, clasificada como segunda. Rudolph venció a Eddy Leppens, mientras que Martin Horn perdía por 2-1 ante Francis Forton.

Los alemanes, precisamente, iban a ser el rival de España en cuartos de final. Partido vibrante en el que Dani y Ricardo llegaron empatados a 2 al quinto y definitivo set. En el caso de García, con un 15-6, 4-15, 15-9 y 4-15. En el quinto, tocaba ganar y lo hizo: 15-5, con un 1,358 de promedio y 10 de serie mayor. Dani, que llevaba un 13-15, 15-4, 10-15 y 15-8. Iba 4-1 a favor en el quinto. No hizo falta seguir. 1,425 para él y los dos a semifinales.

Le iba a tocar Holanda, que venía de una cómoda victoria ante Grecia. 3-0 para un inspirado Dick Jaspers ante Filipos Kasidokostas (15-0, 15-10 y 15-6, con 2,142), que paró el otro encuentro con 1-1 entre Raimond Burgman y Nikos Polychronopoulos. Por el otro lado del cuadro, triunfo de Corea con Kim como su mejor hombre. 1,960 en su 3-1 ante Bury. Más sufrió Suecia. Llegaron los dos encuentros a apurar el quinto set. Y ahí los suecos tuvieron más pulso que los belgas. 15-6 para Blomdhal ante Leppens y 15-5 de Nilsson ante Forton.

La verdad, que lo de las semifinales fue una penica. Dani desplegó un gran juego y levantó un difícil encuentro ante Jaspers, al que terminó venciendo por 3-2: 12-15, 11-15, 15-9, 15-11 y 15-8, con 2,344 de promedio. Pero Ricardo no pudo forzar el quinto set. Comenzó ganado 15-13 a Burgman, pero cedió en los tres siguientes por 8-15, 13-15 y 6-15. Aún así, felicidades por un nuevo metal para el billar español, que vuelve a demostrar que está entre lo mejor del mundo.

La otra plaza en la final se la ganó a pulso Suecia, que se vio fuera por momentos. Finalmente, 3-2 en un gran remontada de Blomdahl, que levantó un 1-2 que, parecía, iba a pesar. 2,322 y 15 de serie mayor (en su primer set). Su victoria y sus números sirvió para los suecos después de perder, también por 3-2, Nilsson ante Sung Won Choi.

La final también resultó emocionante. De nuevo, los dos equipos apuraron sus encuentros hasta el quinto set. En el encuentro entre Blomdahl y Jaspers, fue finalmente Torbjörn el que se hizo con el choque con un 15-6. Las seis carambolas que llevaba sumadas Nilsson frente a Burgman fueron suficientes (iba ganando, de todas formas, 6-2) para colgarse el oro, el cuarto consecutivo. Histórico.

Resultados fase de grupos

Clasificación fase 1

Clasificación fase 2

Resultados fase final

Clasificación final