La Liga del vigesimoquinto aniversario ya tiene dueño. Contra pronóstico, un poco, más que nada porque el Caseta Nova jugaba en casa después de dominar en los años anteriores. Y en la primera parte de esta fase final, donde habían compartido grupo, el A, los de Castalla habían derrotado a los de Gandía. Pero una final siempre es una final. Por cierto que las últimas incorporacines a los equipos, los fichajes de relumbrón, cumplieron hasta el punto de que cuatro encabezaron la clasificación individual, con Frédéric Caudron (2,268) en lo más alto. Tayfun Tasdemir, Jeremy Bury y Eddy Lepens le siguieron. Dani Sánchez fue, quinto clasificado, el mejor español.

Grupo A: Caseta Nova y Gandía, sin muchos apuros

Paiporta y Barcelona arrancaron con empate. Puntuar siempre es bueno aunque supo a poco en ambas filas. Tal vez la desilusión fue mayor en los paiportinos, con victorias cómodas de Javier Palazón (1,667) y Antonio Ortiz. Pero Alejo Torres con holgura y Miquel Casademunt con un marcador más estrecho ante Glenn Hofman lograron igualar el luminoso. En el otro encuentro, victoria y súper promedio, 1,687, para el Caseta Nova. Salvo Dani Sánchez, que se veía superado sin paliativos por Caudron (40-20 en 14, 2,857 de promedio), el resto del equipo arrolló sin piedad a los de Gandía, que pese a la derrota firmaron un 1,398 de promedio: Tasdemir a Lepens (40-27 en 18, 2,222 de promedio), Rubén Legazpi a Sergio Jiménez (40-18 también en 14) y Raúl Hernández a Alfonso Legazpi (40-31).

En la segunda ronda de juego, el Barcelona no pudo repetir y acabó cediendo ante el Gandía. Sólo Alejo Torres pudo aguantar el empuje con un 40-39 emocionante en 26 entradas (1,538) ante Lepens. Caudron clavó el 2 ante Xavier Minguell y Legazpi cerró su partida con 1,429 ante Casademunt. En el otro encuentro, el Caseta Nova aseguraba su pase con una nueva victoria. El Paiporta no pudo: con todas las partidas por debajo de las 28 entradas, sólo Antonio Ortiz, brillante ante Rubén Legazpi, consiguió puntuar para los suyos. Dani (por 6 carambolas ante Palazón), Tayfun y Raúl firmaron el triunfo.

Aún así, el Paiporta dependía de sí mismo. Si derrotaba al Gandía le superaría en la clasificación y se podía meter como segundo de grupo. Pero sólo Antonio Ortiz pudo conseguir un triunfo parcial (40-35 ante Sergio Jiménez). Lepens se merendó a Saúl Corro (40-17 en 21 entradas, 1,905 de promedio); Caudron no tuvo problemas ante Palazón y Alfonso, tampoco ante Glenn. Eso, con el 8-0 del Caseta Nova al Barcelona, con Dani y Rubén también con 1,905 de promedio, dejaba a los de Castalla primeros y a los de Gandía segundos.

Grupo B: Alicante y Medytec Gran Match, primos hermanos

Los alicantinos iniciaron marcando territorio en su primer encuentro. 8-0 ante el Casino de Cartagena, que mereció un poquito más. Jeremy Bury fue el mejor del choque, con 1,379 de promedio. Le siguieron de cerca Adrián Legazpi, el tercero de la familia en esta fase final, y Jorge Cantó, con 1,290 para cada uno. Los madrileños, por su parte, tampoco es que sufrieran mucho ante el Murcia. Bueno, a Andrés Ansón le costó algo más vencer a Fernando Alonso. Pero aguantó el tipo y pudo superarle tras agotar las entradas pero cerrando con 40 carambolas. Jesús Jiménez tampoco tiró la toalla ante Rubén Estrada. La única victoria para los murcianos, la de Peter Ceulemans ante Rafa Garrido, al que venció por 40-26.

En la segunda ronda, el duelo de vecinos se saldó con tablas. Por el Murcia puntuaron Jesús Jiménez, con un gran promedio, 1,379, y Ernesto Tovar. Por el Casino de Cartagena, José Antonio Carrasco (1,333) y David Martínez. Empate también en el otro encuentro. Bury (1,538) y Ricardo García (1,481) dieron buena cuenta de Garrido y Estrada y colocaron al Alicante al borde de la victoria. Pero el Medytec remontó con victorias ajustadas, de una carambola, pero victorias finalmente de José Martínez Fresneda ante Luis M. González y de Andrés ante Adrián.

En la tercera ronda, el Alicante aseguró pronto su clasificación. Jeremy, en 21, y Ricardo, en 27, se deshicieron de Peter y Jesús respectivamente. Adrián aseguró la victoria e hizo inútil el triunfo de Ernesto Tovar ante Jorge Cantó. En el otro encuentro, Gran Match necesitó algo más de tiempo, pero venció con contundencia, 6-2, a los del Casino. Martínez Fresneda fue el más destacado de su equipo. Los numeros totales dieron, ante la igualdad de puntos, al Alicante la primera plaza y al Medytec la segunda, con lo que se iban a enfrentar a Gandía y Caseta Nova en el cruce de semifinales.

Semifinales: De altura

Dos empates, pero sólo dos plazas para una final, una de las más caras por esa circunstancia. En el primer encuentro, el Caseta Nova se tuvo que emplear a fondo. Dani Sánchez superó por 50-39 a Rafa Garrido. Y Raúl Hernández, en 35 entradas, 1,429, por 50-29 a Andrés Ansón. Rubén Estrada y José Martínez Fresneda iban por delante, pero en cuanto Tasdemir y Legazpi lograron sumar al total de su equipo las 181 carambolas fue suficiente. Ya había un finalista.

El otro saldría del enfrentamiento entre Alicante y Gandía. Y, viendo el potencial, cualquier cosa podía pasar. Y pasó. Grandes enfrentamientos, calidad a raudales y alternativas en el marcador. Vamos, todo lo contrario de la sensación relajada de jugar una partida de billar. Comenzaron ganando los valencianos, con un 50-30 en 23 entradas de Caudron (2,174) a Bury. Empataron los alicantinos con un 50-26 en 29 entradas de Ricardo García a Eddy Lepens. Se volvieron a adelantar los de Gandía con 50-39 de Sergio Jiménez a Jorge Cantó. Así que con ese reparto de carambolas, Adrián Legazpi necesitaba una gran ventaja ante su padre. Sin ningún complejo, Edipos a parte, Adrián superaba a Alfonso. Pero no tuvo que consumar el sacrificio paterno. Con 46 carambolas, Alfonso había asegurado la victoria de su equipo.

Finalisisisisma

Con semejante desfondo en semifinales, la final se presentaba muy interesante. Si atendíamos a la previa, al enfrentamiento entre Gandía y Caseta Nova en su cruce en el grupo A, los de Castalla partían con el cartel de favoritos. Además, defendían título, con lo que eso significa. Pero una final siempre es una final, billar es billar, el billar es así...

Un impresionante Frédéric Caudron dio el primer golpe en la mesa. 50-20 ante Dani Sánchez en 15 entradas. Eso es arrancar a lo grande. Estaba claro que el belga cerraba su participación de manera espectacular. 3,333 de promedio, una brutalidad y más a la distancia de 50 carambolas. Con ese ejemplo, Sergio Jiménez desplegó también su mejor juego y se deshizo de Rubén Legazpi con mucha solvencia. Por el Caseta Nova, sólo Tayfun Tasdemir lograba una victoria, demasiado corta, por 9 carambolas solo ante Lepens. Pero es que Alfonso Legazpi también iba dominando su partida. No hizo falta que la acabara. El Gandía, a lo grande, era ya nuevo campeón de Liga. 1,578 de promedio en la final para celebrar también los 25 años del campeonato. Enhorabuena a todos, incluidos los que han hecho posible este cuarto de siglo de historia billarística en España.  

Resultados de la fase final

Clasificación individual